うなぎパイって食べたことがありますか？ほんのり甘くてサクサクした歯触りがとても美味しいうなぎパイ。（激甘党の私にはあの甘さはほんのりなんです…）うなぎパイといえば「夜のお菓子」というキャッチフレーズで有名になりました。
なんと、誕生から現在まで職人の手作りで継承されてきたということ。でもあのお菓子、うなぎの味はしませんよね？うなぎのタレの味がするわけでもないし…どうして「うなぎ」パイなんでしょうか？夜のお菓子っていうことは精がつくってことでしょうか？それともよく眠れるってことでしょうか？
今回はお菓子大好き主婦の私がうなぎパイが夜のお菓子と言われている理由と、うなぎパイについてのアレコレについて紹介します！
うなぎパイの秘密
うなぎパイは静岡県浜松市中区にある老舗菓子店、春華堂で昭和36年に誕生しました。職人さんは10年以上の経験を頼りに、幾千層も重なるパイ生地をその日の温度や湿度に合わせて材料の混ぜ方、折り方を調整しているとのことです。さすが職人さん、すごいですね。お菓子に10年の経験を費やすことは簡単に真似できるものではありませんね！
材料はシンプルでバター、小麦粉、お砂糖それにうなぎのエキスも入っています。原材料はすべて厳選されたもので、焼き上げた後になんと、秘伝のタレを塗るのですが、このタレは社内でも一部の社員のみが知ることのできるトップシークレットだそうで、誕生当時の思いと感動を継承しています。
なんだか本当の子供の様です。そしてトップシークレットといわれると何が入っているのかますます知りたくなりますよね。
うなぎパイの誕生ストーリー
うなぎパイのお店、春華堂の創業期は、当時としては珍しくお菓子に実用新案（特許の様なものです）の取得をしたものや、甘納豆が看板商品でした。
そんな中、うなぎパイが誕生したのは当時の社長が旅行先で経験した事がきっかけでした。旅先でどこから来たか聞かれた際に「浜松」と答えますがわかってもらえず、「浜名湖のある…」というと「あのうなぎが美味しいところね」と言われたそうです。
浜松は浜名湖よりうなぎが有名なのだと知った社長はうなぎを使った浜松らしいお菓子を作ろうと職人たちと当時珍しかったフランスのパイ菓子を基本に試作を繰り返しました。
ただお菓子と魚介類のうなぎを合わせるという今まで誰も考えつかなかったことに職人たちは頭を悩ませたそうです。想像しただけでも大変そうですね…私だったら社長の無茶ぶりに付き合っていられないと投げ出すかもしれません。きっと職人がついてくる人徳や人柄もあったのでしょうね。
さまざまな試行錯誤の末に今のうなぎパイの形状が決まり、さらにうなぎの蒲焼きの様にタレを塗るという工夫もされました。今ではポテトチップスやポップコーンなどで普通に使われているガーリックが入ったタレは当時としては奇抜だったでしょうね。
何故「夜のお菓子」と言われるようになったのか
昭和36年、ついにうなぎパイが発売されました。当時としてはかなり高価なお菓子でしたが、東海道新幹線・東名高速道路開通など高度経済成長期も相まって売り上げがまさにうなぎのぼり。製造と販売を分け、浜松市神田町に販売専門の株式会社うなぎパイ本舗を設立するまでに成長しました。
社長のアイディアが大成功を収めたのです。素晴らしい！私も高度経済成長期を生きてみたいです。もしかしたらバリバリのキャリアウーマンになれていたかも…なんて。
時代は高度経済成長期。女性の社会進出が進み夕食時の一家団欒が大切にされた時代でもあります。そこで社長は一家団欒のひとときをうなぎパイで過ごしてほしいという願いを込めて「夜のお菓子」というキャッチフレーズをつけました。
しかし当時の浜松の夜の繁華街は全国屈指と呼ばれ賑わっていたので、精力増強のうなぎと結び付けて違う意味で解釈されてしまったようです。
本来の狙いとは違う意味ですが、このキャッチフレーズでうなぎパイを知ったという方も少なくないと思います。意図したように伝わらないのは腑に落ちないということもありますが、うなぎパイの場合は功を奏しましたね。
キャッチフレーズだけじゃない！うなぎパイの栄養
あらぬ解釈をされてしまったうなぎパイですが、うなぎパイ6本分に含まれるビタミンAはうなぎの蒲焼き100ｇに相当し、疲労回復、夏バテ対策、視力低下予防に効果があるといわれる栄養価の高いお菓子です。
なんと、医師の道を志したこともあるという社長はお菓子は美味しいだけでなくいろいろな付加価値が必要と考えて、栄養が十分に摂れなかった時代にその思いをうなぎパイに反映させたということです。利益の為だけでなくそんな願いも込められていたとはなんだか感動してしまいますね。
またパッケージは当初、浜名湖をイメージし青色を基調としていましたがウケが思ったより良くありませんでした。そこで当時の栄養ドリンクのイメージカラーである赤、黒、黄色を基調としたパッケージに変えてみるとますます好評を得ることが出来たという事です。
誤解から生まれた夜のお菓子というキャッチフレーズが強く人々の心に残っているということですね。かなり大胆な作戦でしたが大成功を収めました。
類似品、転売にはご注意！
お土産や普段のおやつに大人気のうなぎパイ。直営店舗は浜松市の春華堂さん他全国で7店舗。うなぎパイ自体は全国の空港やデパートで購入可能ですが、その人気ゆえに類似品や高額で転売されている現状があります…。悲しいですが起きてしまうんですね。
消費者が直接転売を防ぐことは出来ませんが、転売をなくす為に転売品を買わない、類似品には騙されない、正規商品を正規の値段で購入するということが大事ですね。
うなぎパイをリスペクトしてるから類似品を作ったなんて言われると何も言えないのですが…でもあくまで類似品なので元祖には味も製法も形も全て到底かなうはずはないですよね！春華堂さんのHPでネット販売も行っているのでそちらで購入するのが一番安全ですね。
まとめ
- うなぎパイは昭和36年に誕生した歴史あるお菓子
- 浜松市の知名度を上げるために名物うなぎをお菓子に使った
- 夜のお菓子というのは高度経済成長期ゆえの誤った解釈だった
- うなぎパイは実は栄養のあるお菓子である
- 購入は転売品ではなく正規品を！
日に日に暖かくなってきた最近なので夏に向けて体調を整えておきたいですよね。新型コロナウイルスに感染しても重症化しないよう、免疫を上げるべく栄養のある食事はとても大切です。でもおやつも食べたいですよね。食べますよね。いけないとわかっていてもチョコレートやポテトチップスなど色々食べてしまいます…。
でも身体の事を考えて疲労回復、夏バテ防止のために夜のお菓子うなぎパイ！家にこもる生活や在宅勤務でパソコンやテレビ画面を一日中見続けるなら視力低下防止のために夜のお菓子うなぎパイ！実はうなぎパイは今の時代にばっちり合っているお菓子なのかもしれませんね！
当初の狙い通り一家団欒の時に揃って食べたいですね。食べ過ぎは注意ですが私ははりきって食べたいと思います！その際は春華堂さんのHPからネット注文または取扱店で正規品を購入しますよ！栄養のある食事とうなぎパイを食べて今年も乗り切りましょう。
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